Jantungku berdetak begitu keras sehingga semua orang di sekitarku pasti bisa mendengar detaknya. Adrenalin mengalir ke seluruh tubuh saya – seperti saya baru saja menelan lima cangkir kopi. Saya tidak bisa duduk diam. Berhenti. Konsentrat. Mata tertutup, perlahan-lahan menghirup, menunggu, bernapas. Rasakan oksigen mencapai ujung jari Anda, lalu jari kaki. Perlambat hati. Tenang kaki. Saat balapan dimulai atau di kursi turnamen menunggu kartu pertama dibagikan, sensasi yang sama.
Saya berlari 10 Rejekibet pada Sabtu lalu. Untuk yang bukan pelari, 10k adalah balapan sepuluh kilometer (6,2 mil). Kesamaan antara menjalankan perlombaan dan bermain di turnamen poker mengejutkan saya ketika jarak antara garis start dan finish berlalu.
Setelah selamanya (jika selamanya bisa muat dalam enam puluh detik) klakson mulai akhirnya berbunyi. Dorongan untuk melesat hampir tak tertahankan karena bungkusan itu bergerak maju dalam gelombang lambat yang menyakitkan. “Pergilah lambat – temukan ritme kamu. Ada enam mil untuk pergi – mondar-mandir sendiri”. Mengintip di sudut dua kartu pertama saya, saya harus menutup mata dan mengambil napas dalam-dalam sebelum bermain untuk menahan laju yang sama. Dalam sekitar lima menit saya akan menemukan langkah saya dan dapat berkonsentrasi.
Tak lama kemudian adrenalin mereda. Ketegangan mereda dari pundak saya saat tekanan hari itu hilang. Pernapasan dan langkah kaki jatuh ke ritme pikiran saya bersih dan saya bisa fokus pada permainan saya. Lipat, periksa, naikkan menjadi otomatis. Kakiku tidak lagi menyentuh tanah. Kerumunan awal telah menipis. Pelari cepat mencari catatan kursus telah melesat menuju garis finish. Turunkan Main Street relawan dan polisi menahan lalu lintas di setiap sudut sehingga pelari bisa lewat.
Saat kami melintasi jalur kereta api, lampu mulai berkedip, bel berbunyi dan lengan mulai turun. “Aku senang kita berada di sisi trek ini untuk ini”, aku berkomentar kepada pelari di sampingku. Dia bercerita tentang perlombaan di Toledo di mana hampir semua pelari terjebak oleh kereta yang sangat panjang, dan betapa marahnya itu membuat beberapa pelari. Kami tertawa dan berkomentar tentang seberapa serius beberapa pelari saat ia berpisah untuk menyelesaikan 5K-nya. Ada banyak kawan di balap jalanan dan turnamen poker.
Membolak-balik beberapa blok lagi aku melihat spidol satu mil dan meja minuman dengan dua gadis muda mengisi gelas kertas dengan air dan Gatorade. Tampaknya lebih awal datang ke stasiun minuman. Satu orang berlari ke sisi kiri jalan dan meraih piala. Kita semua berlari melewati. Kerumunan semakin menipis dan saya dapat melihat sekitar sepuluh orang di depan saya, beberapa berlari sendirian, beberapa berlari berpasangan. Trotoar berakhir dan bukit mulai. Bukit-bukitnya merupakan lereng bertahap yang panjang, ujian nyata dari pelatihan Anda. Saya sudah berlatih di bukit – saya siap.
Penanda Two Mile sudah di depan mata, dan juga bagian belakang dari Penunjuk Three Mile. Seorang pelari ada di sisi lain jalan yang berlari ke arahku. Ini sangat membingungkan – dan dia berlari sangat cepat! Sekitar lima belas detik kemudian saya melihat beberapa pelari lagi – lagi cepat dengan nomor ras disematkan ke baju mereka. Harus ada pergantian di depan! Tanpa pikir panjang, saya mempercepat langkah saya – akhirnya saya akan mendapatkan kesempatan untuk melihat “teman cepat” saya dalam perlombaan! Ada beberapa gelombang ramah dan kata-kata dorongan dari para pelari yang telah melewati turn-around.
Beberapa mobil – yang jelas-jelas tidak menyadari jalan itu diperuntukkan bagi pelari selama kurang lebih satu jam – mencoba untuk menyusuri jalan mereka. Menghindari mobil, lalu truk, aku mengawasi pelari yang akan datang. Satu atau dua orang menatap saya dan tersenyum, wajah mereka tidak saya kenal. T-shirt saya bertuliskan “Saya tahu pesan Anda” – Saya tersenyum ketika saya menyadari bahwa mereka juga pemain poker. Di sinilah Cindy! “Berbalik tepat di tikungan,” katanya sambil melambai dan berlalu. Dia lebih dari setengah mil di depanku dan menjadi kuat.
Sangat penting untuk berlatih dengan orang-orang yang lebih baik dari Anda, dan lebih buruk dari Anda di poker dan berlari. Pelatihan dengan pelari / pemain tingkat lanjut mendorong Anda melampaui batas Anda sebelumnya dan mengungkapkan potensi Anda. Pelatihan dengan pelari dan pemain baru membuat dasar-dasar tetap segar. Sangat mudah untuk melupakan pentingnya fondasi yang baik. Ketika saya berlari dengan kerumunan Cindy – saya berada di atas kepala saya. Tidak mungkin ada mentor yang lebih baik – dia sangat menyemangati dan menantang di hari yang baik dan buruk.